Pitkään odotettu hoitotakuu astui maaliskuun alusta vihdoin voimaan. Isosta uudistuksesta huolimatta toiminta on sujunut Helsingin terveysasemilla rauhallisissa merkeissä. Helsinki on panostanut vahvasti hoitotakuuseen. Pääkaupungin käyttämät rahat ovat kolmasosa siitä, mitä koko Suomi käyttää uudistukseen.

Suurin ja tärkein satsaus on henkilökunnan lisääminen. Uusia virkoja on lähes 140. Tämän lisäksi uudistetaan henkilöstön työnjakoa. On koko terveydenhuollon ja ennen kaikkea potilaan etu, että hoitohenkilökunnan osaaminen otetaan entistä paremmin käyttöön. Terveyskeskus on myös uudistanut puhelinteknologiaansa. Isoin asia on ollut hammashuollon keskittäminen yhteen pisteeseen, jossa puhelimeen vastaavat hammashoitajat. On välttämätöntä, että helsinkiläiset saavat sujuvasti puhelimitse yhteyden terveydenhuollon ammattilaiseen ja tarvitsemansa avun ilman turhia viiveitä.

Tuorein Helsingin terveysasemilla tehty potilaiden asiakastyytyväisyystutkimus osoitti, että palveluiden laatu tyydyttää helsinkiläisiä. Terveysasemat saivat todella hyvän arvosanan, samoin hammashoito ja akuuttisairaala. Myös psykiatrian laatuun oltiin tyytyväisiä. Tutkimustulos antaa syyn olla ylpeitä terveyspalveluistamme ja kiittää Helsingin henkilöstöä hyvästä työstä. Ongelma Helsingissä onkin ollut se, että hoitoon ei aina pääse riittävän ajoissa, ei se, etteikö saatu hoito olisi ollut laadukasta. Juuri tähän ongelmaan on hoitotakuun pureuduttava.

Pääsy terveydenhuollon ammattilaisen puheille nopeasti on oleellinen palvelua parantava ja kustannussäästöjä tuova uudistus. Hoidon siirtäminen tulevaisuuteen ei säästä minkään laskuopin mukaisesti. Nykyinen tilanne, jossa hoitoa joudutaan aivan liian usein odottamaan, ja jossa omalle lääkärille ei aina sujuvasti päästä, tulee hyvin kalliiksi. Esimerkiksi polvileikkauksen kustannukset ovat useiden tutkimusten mukaan vain noin neljäsosa siitä, mitä yhteiskunnalle maksaa odottelun aikaiset sairauspäivärahat ja lääkkeet, puhumattakaan inhimillisistä kärsimyksistä ja haitoista. Varhaisella diagnoosilla ja hoitoon pääsyllä on erityisesti ikääntyville ihmisille suuri merkitys. Esimerkiksi liikuntaelimiin liittyvä vaiva saattaa hoitamattomana lamauttaa vanhuksen toimintakyvyn niin pitkäksi aikaa, että kuntoutuminen ei enää ole mahdollista. Oikea-aikainen sairaanhoito on aivan välttämätöntä.

Kaikkein tärkeintä on turvata terveysasemien laadukas toiminta. Omalle lääkärille on päästävä kohtuullisessa ajassa ja hätätapauksessa hoitoon on päästävä välittömästi. Selvää on, että jos hoitoa ei saa omalta terveysasemalta, hoito haetaan päivystyksestä. Tämä jos mikä on kallista ja palvelua tarvitsevan kannalta hankalaa.

Koko terveydenhuollossa painopiste on siirrettävä ennaltaehkäisevään työhön. Tämän työn perusta on toimivassa neuvolassa sekä koulu- ja opiskelijaterveydenhuollossa. Myös ikäihmisten neuvontatoiminta on saatava toiminaan laadukkaasti. Työtä hoitotakuun onnistumiseksi on tehtävä, mutta se työ kannattaa varmasti.